自転車で行く近江の城（10）観音寺城

戦国ワンダーランドな近江でサイクリング！

来年1月に始まるNHK大河ドラマ「麒麟がくる」の舞台にもなる滋賀県では、戦国ムードを盛り上げようと、「戦国ワンダーランド滋賀・びわ湖」という観光キャンペーンを県全体で展開しています。これのオープニングイベントが安土城址の近くにある安土城考古博物館周辺でありました。

https://tokuhain.arukikata.co.jp/shiga/2019/10/post_93.html

その様子は地球の歩き方ブログにて紹介しております。

この流れでいくと普通は「安土城址」の紹介かと思うでしょう？　しかし、つい天邪鬼な心がふつふつと湧き出しまして…。昔からFunazushi-maruは「有名」「メジャー」「流行」と言ったものを避ける傾向のある性分。お陰様で当ブログも「滋賀」や「旧街道」といった決してバズりそうにないテーマを主題としているせいか、アクセス数はずっと停滞…、私がブログで飯を食えるような世界はあと1億年は来ないと思われます。

まあ、そんなことはどーでもいいのですが、先日「近江・戦国ライド」というロングライドイベントが行われました。目的地は、やはり近江戦国と言えば「有名な」安土城。

同じ日にびーもサイクリングの担当を任された歴史好きのFunazushi-maruとしては、これに闘志がメラメラを燃え盛り、思いっきり被せていく…いや、オマージュした企画を考えました。

それが、「沖島行ってカフェして、近江八幡でランチの後は、観音寺城攻めヒルクライムサイクリング」というてんこ盛り企画。

安土山と向かい合うようにそびえる繖山には、安土城ができる前「観音寺城」という城がありました。どうしても安土城ばかりが目立ちますが、実はそれよりもはるかに巨大な山城が繖山一帯に広がっていたのです。で、そこに至る道は坂好きなサイクリストも満足できるヒルクライムコースとなっており、サイクリングの楽しい？要素もバッチリ。で、その下見がてら「観音寺城」へ行ってきたというわけです。

観音寺城とは

では、場所を確認しておきましょう。

グーグルマップを航空写真モードにすると良くわかりますが、観音寺城のある繖山は安土城のある安土山とは尾根続き。というかほぼ一つの山ですね。

城主は鎌倉時代からの近江守護・佐々木六角氏。麓には佐々木姓発祥の地とも言われる「沙沙貴神社」があるなど、古くからこのあたり一帯は佐々木六角氏の支配する土地でした。

そんな繖山の頂上にあるのが1400年前に聖徳太子が開山した西国三十三所「観音正寺」。どうやら佐々木六角氏は寺を城郭として利用しつつ、西暦1500年頃には寺を徐々に本格的な城へと変えていったのではないかと言われています。

安土城が本格的な石垣の城のルーツであり革命的な城だと言われていますが、その安土城の目の前には、山全体が石垣で覆われたような壮大な観音寺城があったと言われています。ただ、どうも城と言うには軍事的な意味では防御が弱く、どちらかというと権威の象徴や佐々木六角氏の政庁としての機能がメインの館群だったのではないかと言われ、その評価は定まっていないようです。信長が近江侵攻してきた際に城主は逃亡し、あっけなく廃城となってしまいますが、信長はその観音寺城の麓にある安土山に、改めて城郭全てを石垣で築いた豪壮な城を作ったことになります。